1867年11月25日,美国专利局同意了约瑟夫·格利登对铁丝网的专利申请,这项专利看上去那么普通,同意它的人必定想不到,该创造居然在百年后被誉为“改动国际相貌的七项专利之一”,乃至是“对国际地图影响最大的创造”。

  说起来,这项创造是一次“偷闲”的成果,它与约瑟夫在加利福尼亚一个草场里当牧童的阅历有关。喜爱学习的约瑟夫常常一边放羊,一边看书。在他静心读书时,牲口常常撞倒用木桩和铁丝围成的放牧栅门,成群地跑到邻近田里偷吃庄稼。草场主对此事非常恼怒,威胁要将他辞掉。

  忧虑丢了生计的约瑟夫开端想招,他通过调查发现,羊很少跨过那些长满尖刺的蔷薇围墙。所以,一个主意浮上心头:何不必细铁丝做成带刺的网呢?他把细铁丝剪成5厘米长的小段,然后缠在铁丝栅门上,并将细铁丝的结尾剪成尖刺。这下,想要偷吃庄稼的羊只好“望网兴叹”。

  约瑟夫的这项创造很快就被赋有商业脑筋的草场主看中,并开设了一家工厂,专门出产这种新的放牧栅门,以满意其他草场的需求。产品上市今后,订单接连不断,生意很是兴旺。年青的约瑟夫光分红就拿得手软,完成了自己的人生赢家梦。

  在铁丝网创造五年前的1862年,美国政府召唤开发中西部区域,总统林肯公布“宅地法”。法案规则,只需你年满21岁,是美国公民,不管男女、不管身份,只需到中西部区域,就能够不要钱得到160英亩土地,只需在这片土地上住满五年,而且随意种点什么,这些土地就能成为你的私家产业。

  所以,在铁丝网批量出产后的短短6年内,全美国出售了总长26.3万英里的铁丝网,相当于绕地球10圈。从此,美国的“西部大开发”以惊人的速度拓宽。跟着移民的添加,美国宽广的西部边远地方安定下来,随之而来的经济稳步的增加,则助推美国进入了开展的黄金年代。能够说,假设没有铁丝网,咱们今日看到的美国很可能不会是眼下这个版图900万平方公里、从大西洋到太平洋的巨大国度,由于东西部开展的不均将给美国造就很多的费事,并将它撕裂。

  铁丝网另一个令人始料未及的用处是在战役中。当军人们发现带刺的铁丝网不光能够阻挠家畜也能够阻挠敌军冲击时,自拿破仑年代起曾风靡一时的运动战完毕了,机关枪、铁丝网、堑壕、碉堡构筑的防护系统,将战役拖入了一战式的“堑壕战”的泥潭。而这场战术革新的产生,除了形成一战的惊人伤亡,更阻挠了一个国家的兴起——德国,正是由于被拖入堑壕战导致兵贵神速的方案流产,德国终究输掉了一战,并在这以后输掉了更大规划的二战。能够说,德国一致欧洲的霸业,某一种意义上是被铁丝网挡下来的。